1928年4月，为掩护朱德、陈毅率领的南昌起义余部上井冈山与毛泽东率领的工农革命军会师，张子清带领工农革命军3营担任掩护任务。战斗中，张子清身先士卒，冲锋陷阵，带领战士们凭借英勇顽强的作战精神，多次打退敌人的猛攻，确保了朱毛部队胜利会师，但张子清不幸腰部和左脚脚踝骨中弹。张子清住进了茅坪红军医院治疗枪伤。可当时的医疗条件非常有限，只能用竹镊子来夹他脚踝骨里的子弹。当时没有麻药，他鼓励医务人员“你们不要怕，我自己可以挺过去”，然后用木头在嘴巴里面咬着，鼓励他们用竹镊子来夹脚踝骨里的子弹，可是几次手术都未能取出。

　　朱毛部队会师，成立了中国工农革命军第4军，张子清任11师师长。由于井冈山医疗条件差，张子清的伤一直没有好。1928年底，又转到小井红军医院住院治疗。张子清虽然重伤在身，仍然时时给伤病员们宣讲革命道理，鼓励他们与病魔作斗争。

　　1928年底，由于敌人对井冈山革命根据地实行严密的经济封锁，各种物资，特别是药品和食盐异常缺乏。后来，医院给伤员们洗伤口的食盐也供应不上了，只好用白开水洗，不少伤员伤口发炎，张子清也不例外。一天，一名山下的村民又冒着生命危险为红军送来了急缺的盐。医护人员赶快把部分盐送来给张子清用。可是，张子清舍不得，仍旧用白开水洗伤口。他把盐偷偷地藏在床底下，打算让给更需要的伤员。虽然他一直没有出过医院大门，但他知道外面的战斗很激烈，因为每天都有好多新伤员被抬进医院。骤增的伤员让医疗条件本来就很差的小井医院一时束手无策。这些情况张子清都看在眼里。

　　一天，他把医院的护士长叫来，对她说：“我有一样东西交给你，不过，你一要按照我说的去做。”护士长心生疑惑，不过看到张师长严肃而冷峻的神情，还是点了点头。张子清从床底下掏出—个包裹得很好的油纸包，交给护士长。护士长小心翼翼地打开一看，高兴地叫了起来：“哇，是盐，咱们有盐了！”不过，高兴之后，她转念一想，哪里来的这么多盐？她看着张师长，又看看他肿得老高又仍旧溃烂的伤口，顿时明白了。原来，之前拿给张师长的盐，他一直没舍得用，现在全都献出来了。

　　“师长，你……你也是重病号啊！你这脚再不治，恐怕……”护士长呜咽，她的心里难受极了。“护士长，你刚刚不是答应我了吗？这些盐，你拿去给战士们洗伤口，尽可能地将所有伤员的伤口都清洗一遍。”张子清命令道。护士长满含泪水答应了。此刻，她的心如刀绞。自从张师长入院以来，常常忍受着非常人所能忍受的痛苦，可是他从不叫一声苦。好不容易弄来了盐，他却舍不得用到自己身上，全都留给了新来的伤员。

　　张子清的行为使伤员们深受感动，他们都纷纷表示要好好养伤，争取早日重上前线，多杀敌人。这样，一个个伤员痊愈出院了，但张子清由于受伤较重，在红4军向赣南闽西出发前，又转移到小井龙潭金狮面红军洞养伤，因医疗条件差，引起伤口反复感染，最后不得不截去一条腿。

　　1929年1月，主力部队南下，井冈山失守。张子清在小井村金狮面的石洞里一把黄豆一把雪，坚持了4天4夜。之后，极度虚弱的张子清被转移到永新县三湾村附近的蕉林寺养伤。他感觉自己将不久于人世，对来看望他的老乡鄢辉说：“本来我以为，我能活下去，最多成为残废，可是我的身体不争气，看来我是不行了，不过人生在世，总有一死……假如你以后有机会回老家，就转告我妈妈、妻子和弟妹，说我走的路是对的，我死而无憾。要照顾好爷爷，抚养好孩子，莫让他虚度年华。要坚信黑云将会消散，天很快就会亮了。”

　　1930年5月，年仅29岁的张子清，在与伤痛抗争了两年后，耗尽了生命的最后一丝微光。