《玉泉子》一书中记载了这样一则故事：吕元膺任唐东都洛阳留守时，有个门客常陪他下棋。有一次，两人正在对局，突然来了公文，吕元膺只好一边下棋，一边批阅公文，看着批着，竟忘了下棋。那个门客一看，机会来了，就偷偷地更换了一枚棋子。这样一来，局势顿时大变，那个门客稳操胜券，最后胜了吕元膺。说来也巧，偏偏他这个小动作让吕元膺看到了。吕元膺也不当即说破，只是打着哈哈结束了这盘棋。本来，吕元膺赏识他的才气，准备留他在身边供职的，经过这事，改变了计划。第二天，他客客气气地对那个门客说：“我这里人浮于事，难免会耽误先生的前程，还是另请高就吧！”说罢，给他准备了一份礼物，为他送行。门客是哑巴吃黄连，只好红着脸，讪讪地走了。
    十多年过去了，吕元膺一直闭口不谈这件事。直到他病危时，才语重心长地对儿孙们说：“为人处世，交朋友一定要谨慎对待，仔细选择。十多年前我在东都时，和一个门客相处极好，就是为了一枚棋子，我下决心把他辞退，不再与他交往。说起来，他趁我不注意的时候偷偷更换了一枚棋子，原是小事一桩，没有什么可大惊小怪的，但我却从中看到他的心迹可畏。”
    更换一枚棋子，看起来是一件微不足道的小事，似乎不值得认真，不需要计较，但吕元膺却从这个小动作中，看到了对方的诚信缺失。不诚信是一种恶德，世间的无数不幸和灾祸的根源，无不是由不诚信引发。因此，小节其实不小，小节常常暴露出人性的善恶，小节可见品行，小节更显精神。
    古人云：“不矜细行，终累大德。”意思是说，平时不注重小节，必将有损于道德修养，甚至丧失大节。斯言诚哉！一个人良好品行的养成，无不是从日常生活中点点滴滴小节做起来的。“天下难事，必做于易；天下大事，必做于细。”小节问题具有潜移默化的腐蚀作用，不防微杜渐，放任自流，就有可能由微恙酿成大疾。久而久之，无数之“小”的积累，便会逐渐使一个人由高尚变为低俗，公正变成邪恶，廉洁变得贪婪，从而失去一个人应有的品格和名节。
    “勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”在日常工作和生活中，我们只有注重小节，常修为人之德，怀德在心，积小德养大德，自觉正心、修身、齐家，才能永葆大道不偏离、小节不丧失，才能保住自己为人处世的大节。